Cap de afiș al grupei pe travel. Elveția e un poster turistic ambulant: Alpii, Matterhorn, Jungfrau, lacuri de un albastru ireal la Lucerna și Geneva, trenuri panoramice precum Glacier Express care sunt ele însele o atracție. Orașe curate și sigure (Zürich, Bern, Lausanne), ciocolată și brânzeturi de top, plus o ospitalitate ordonată, eficientă. Punctul slab e singurul: prețurile, printre cele mai mari din lume. Dar pe pură valoare turistică, e greu de bătut.

Co-gazda Mondialului joacă tare la capitolul natură. Munții Stâncoși, Banff, lacul Louise, Niagara, păduri nesfârșite și o sălbăticie de dimensiuni continentale. Orașe cosmopolite și foarte primitoare (Toronto, Vancouver, Montréal cu aerul ei european-francofon). Gastronomia e onestă, fără să fie un cap de afiș mondial. Imensitatea țării e și atu, și provocare — distanțele cer planificare. Un adversar solid, mai ales pentru iubitorii de outdoor.

Outsiderul simpatic al grupei și o destinație pe care o cunosc bine din circuitele balcanice. Mostar, cu celebrul Stari Most (pod UNESCO), e una dintre cele mai fotogenice scene din Balcani, iar Sarajevo are o atmosferă unică, la răscrucea dintre Orient și Occident. Natură verde, râuri pentru rafting, prețuri foarte prietenoase și oameni extrem de calzi. Nu are scara Elveției sau Canadei, dar oferă autenticitate și un raport experiență-preț excelent.

Gazda Mondialului precedent vine cu o ofertă de city-break modern: Doha futuristă, Muzeul de Artă Islamică, souq-uri, hoteluri de lux și deșert pentru safari pe dune. Totul e nou, lustruit, spectaculos pe alocuri. Dar ca diversitate turistică e limitat — un singur oraș-centru, fără natură variată, fără patrimoniu antic dens, și cu un climat dur vara. Interesant de bifat, dar greu să țină pasul cu restul grupei pe ansamblu.

La fotbal e mereu printre favorite, iar la travel joacă la fel de tare. Rio de Janeiro cu Pão de Açúcar și Cristo Redentor, plaje legendare (Copacabana, Ipanema), Amazonul, cascadele Iguazú, Pantanal — o diversitate naturală amețitoare. Cultură vibrantă, carnaval, muzică, o ospitalitate caldă și debordantă. Gastronomia e bogată și variată. Minusurile țin de distanță și de prudența necesară în orașele mari. Dar ca spectacol pur, e un atacant de clasă mondială.

Surpriza care poate da peste cap orice ierarhie. Maroc are medinele din Marrakech și Fès (UNESCO), deșertul Sahara cu nopți sub stele, Munții Atlas, coasta atlantică, orașul albastru Chefchaouen și o gastronomie superbă (tajine, couscous, ceai de mentă). Totul relativ aproape de Europa și la prețuri accesibile. Ospitalitatea berberă e renumită. Un pachet exotic foarte complet — chiar și pentru un român, e o evadare ușor de atins.

Outsiderul cu suflet. Scoția înseamnă Highlands dramatice, castele așezate pe stânci (Eilean Donan, Edinburgh Castle), lacul Loch Ness, insulele Skye, whisky și o atmosferă de legendă. Edinburgh e unul dintre cele mai frumoase orașe ale Europei. Gastronomia e mai modestă, vremea capricioasă, dar peisajul și factorul „basm celtic” compensează. Pentru iubitorii de natură sălbatică și istorie, e irezistibilă.

Cea mai puțin pregătită pentru travel din grupă, din păcate nu din lipsă de frumusețe, ci de context. Haiti are plaje caraibiene, Citadelle Laferrière (UNESCO) și o cultură creolă bogată, dar instabilitatea și infrastructura turistică fragilă fac dificilă o vizită relaxată. Are potențial, însă în această competiție pleacă din postura de underdog clar.

Co-gazda principală joacă pe diversitate copleșitoare. De la Grand Canyon, Yellowstone și parcurile naționale legendare, la New York, San Francisco și Las Vegas; de la plajele Floridei la Alaska. Orașe iconice, atracții pe care le-ai văzut în mii de filme, infrastructură turistică impecabilă. Gastronomia e variată (deși mai mult fusion decât tradiție proprie). Distanța și costul unui sejur complet sunt provocările. Un titan al grupei.

Cea care poate detrona favorita. Turcia are de toate: Istanbul, oraș la răscrucea a două continente, cu Hagia Sophia și Marele Bazar; Capadocia cu baloane și peisaje selenare; Pamukkale, Efes, coasta turcoaz a Mediteranei. Gastronomia turcească e printre cele mai bune din lume, ospitalitatea e legendară, iar prețurile sunt prietenoase. Aproape de România și ușor de atins. Un pachet turistic aproape complet.

O lume în sine. Marea Barieră de Corali, Uluru, Sydney cu Opera sa, plaje fără sfârșit, faună unică pe glob (cangur, koala), Outback-ul mitic. Diversitate naturală extraordinară și orașe foarte primitoare. Marele dezavantaj pentru un european e distanța uriașă și costul ridicat al unui sejur. Dar factorul wow e printre cele mai mari din întreaga competiție.

Cel mai discret nume din grupă pe harta turistică. Paraguay are misiunile iezuite (UNESCO), natură în Chaco și Pantanal, o cultură guarani autentică și prețuri foarte mici. E însă puțin promovat, cu infrastructură turistică modestă și fără atracții de tip „cap de afiș” mondial. Un underdog autentic, care pleacă din spatele grupei.