Vestul nu este ușor de cucerit, așa că este necesar un nou articol în care să vă povestesc despre plajele, orașele și peisajele de vis din partea vestică a regiunii Algarve. Ne axăm pe 3 dintre cele mai importante stațiuni din sudul Portugaliei: Lagos, Portimao și Carvoeiro.

Dacă ați ratat prima parte din „descoperirea Vestului”, click aici.

Portimao – Capitala Sardinelor

Începem cu unul dintre cele mai mari orașe din Algarve, Portimao – al doilea ca număr de locuitori, după capitala Faro. Totuși, nu este vreo aglomerație urbană, depășind cu puțin 40.000 de rezidenți. Cifrele cresc însă vertiginos în sezon, când numărul turiștilor depășește cu mult pe cel al locuitorilor.

Situat la gura de vărsare a râului Arade în Atlantic, a fost timp de sute de ani un sat tipic pescăresc. În ultimele decade însă turismul a căpătat o importanță din ce în ce mai mare, iar zeci de hoteluri au fost ridicate pentru a primi turiști din toată lumea.

Portimao a devenit o destinație populară, capturând în mare parte toată esența regiunii Algarve. Plaje de renume, formațiuni stâncoase spectaculoase, viață de noapte și numeroase restaurante cu preparate locale, în special în apropierea plajelor și a portului.

Plajele din Portimao

Dată fiind locația stațiunii, în vestul Algarve, unde avem numeroase stânci, multe dintre plajele din Portimao sunt accesibile pe scări. Însă nu este cazul să vă speriați! Nu necesită un efort considerabil, iar multe dintre plaje oferă chiar acces pe rampă, pentru persoane cu dizabilități.

Și există, evident, plaje accesibile direct, fără a folosi scările. Mai jos o listă cu cele mai frumoase plaje din Portimao.

Praia da Rocha

Probabil atracția principală din Portimao este Praia da Rocha, una dintre cele mai frumoase din întreaga Portugalie. Se spune că aici s-a „născut” turismul în masă din Algarve. Este o plajă care impresionează prin dimensiuni, dar și prin formațiunile stâncoase unice care o înconjoară. Însuși numele face referire la aceste stânci roșiatice, în traducere fiind Plaja Stâncii.

Spuneam despre dimensiunile impresionante, având o lungime de aproximativ 1 kilometru, dar este și foarte lată. Riscul să nu prinzi un loc pentru șezlong, sau să îți întinzi prosopul, este minim.

Praia da Rocha este împărțită între zone libere și zone concesionate. În zonele libere vă puteți întinde prosopul fără probleme, în timp ce zonele concesionate sunt ceva mai bine organizate, cu baruri și șezlonguri. Tarifele pentru închierierea șezlongurilor diferă, în funcție de sezon. În principiu tariful este de aproximativ 10 eur pentru jumătate de zi și 20 eur/zi pentru 2 șezlonguri+umbrelă.

Plaja este una cu nisip fin, auriu, în timp ce apa este clară, limpede și intrarea este una lină. O plajă perfectă pentru familii. Și în ciuda stâncilor înconjurătoare, nu există pietre/stânci la intrarea în apă.

Una dintre cele 85 plaje Blue Flag din Algarve

Singurul dezavantaj pe care îl pot puncta este că de multe ori, mai ales în full-sezon, poate fi aglomerată. Praia de Rocha este străbătută de o promenadă din lemn, făcând accesul mult mai ușor la barurile și restaurantele din imediata apropiere.

Dacă vă plac plimbările lungi, prin nisip, puteți trece prin tunelul ce face legătura cu plaja vecină, Praia dos Tres Castelos și mai departe către vest, până la stâncile Joao de Arens.

Alături de Albufeira, Praia da Rocha este unul dintre punctele fierbinți în ce privește viața de noapte.

Spuneam că plaja are o lungime de aproximativ 1 kilometru, așa că accesul diferă, în funcție de zona în care vă aflați. În principiu trebuie să coborâți câteva trepte, însă există și locuri în care au fost create rampe speciale, pentru a facilita accesul persoanelor cu dizabilități.

Datorită facilităților pe care le oferă, Praia da Rocha a primit în anul 2022 distincția BlueFlag.

Praia dos Tres Castelos

Praia da Rocha este mărginită în partea de vest de o stâncă impunătoare, ce o separă de o altă plajă superbă, Praia dos Tres Castelos. În vârful acestei stânci avem un punct de belvedere fantastic, către ambele plaje. Locul se numește Miradouro dos Tres Castelos, cu acces direct din bulevardul Tomas Cabreira.

Având deasemenea dimensiuni impresionante, Praia dos Tres Castelos – „Plaja celor Trei Castele” se remarcă prin stâncile izolate de pe plajă și din apă, dintre care se remarcă cele mai mari 3, care i-au influențat numele.

Perfectă pentru înot, plaja are o intrare lină în apă, iar nisipul este fin, de culoare aurie. La bazele stâncilor puteți găsi și zone cu iarbă.

Praia dos Tres Castelos este direct conectată de Praia da Rocha printr-un tunel săpat pe sub punctul de belvedere, dar și printr-un arc natural. Acesta din urmă este accesibil însă doar la reflux.

Găsim 2 restaurante pe plajă. Primul dintre ele, aflat în vecinătatea punctului de belvedere, oferă o priveliște superbă asupra plajei și oferă preparate tradiționale, bazate în principal pe fructe de mare și pește. Al doilea, din partea vestică a plajei, oferă preparate mai simple.

Accesul se face de la punctul de belvedere, pe scări. De asemenea, Praia dos Tres Castelos a primit distincția Blue Flag.

Praia do Vau

Dacă preferați totuși o plajă cu acces direct, fără scări de urcat/coborât, atunci Praia do Vau este soluția ideală. Aflată la o distanță de 2km de Praia da Rocha și aproximativ 3km de centrul stațiunii Portimao, este situată la o depărtare suficientă pentru a scăpa de aglomerație, dar totodată accesul către centru este facil.

Cu o suprafață mai mică decât cele 2 prezentate anterior (în special când este flux), Praia do Vau este totuși suficient de încăpătoare. Este plaja preferată de localnici, fiind mai puțin aglomerată.

Și această plajă păstrează calitățile mai sus menționate, în ceea ce privește nisipul fin și intrarea lină în apă. Aici avem mai puține stânci însă. Doar una, solitară, se înalță chiar la țărm.

Există mai multe restaurante aflate chiar pe plajă, sau în imediata sa apropiere.
Este de asemenea o plajă care și-a câștigat distincția Blue Flag.

Cazări în Portimao

În timpul infotripului am vizitat o serie de hoteluri din portofoliul Karpaten Turism. În Portimao există o gamă largă de unități de cazare, de la hoteluri de 3* ce oferă apartamente cu kitchinetă, până la hoteluri luxoase.

Plaza Real 3* este o variantă economică, ce oferă apartamente cu 1 dormitor, sau 2 dormitoare, fiecare cu kitchinetă proprie. Este situat la aproximativ 700m de cea mai apropiată plajă și este recomandat familiilor cu buget redus, ori care vor să exploreze cât mai mult regiunea, fără a petrecere prea mult la cazare.

Pe același model este și Clube Vilarosa 3*, situat la 900 m de plajă. Pune la dispoziție apartamente standard (fără aer condiționat) și superior (cu aer condiționat) și oferă posibilitatea de a alege tipul de masă, de la room only până la all inclusive. Oferă un plus de confort, spre deosebire de Plaza Real, iar proprietatea dispune de o curte cu multă vegetație (lămâi, portocali, etc).

Club Amarilis este o altă unitate de cazare de 3* ce dispune de apartamente, însă oferă conceptul de all inclusive. Marele său avantaj este distanța până la plajă. Se află la 250m de punctul de belvedere Miradouro dos Tres Castelos, cu acces direct la Praia da Rocha, sau Praia dos Tres Castelos.

Hoteluri de 4* și 5*

Hotel Turim Presidente 4* este unul dintre cele mai căutate hoteluri de turiștii noștri în Portimao, oferind ca tip de masă maxim demipensiune. Dispune de camere duble, cât și de apartamente, unele dintre ele cu vedere directă spre mare. Cea mai apropiată plajă este la aproximativ 500m depărtare.

Hotel Jupiter Algarve 4* unul dintre hotelurile care mi-au plăcut cel mai mult în Portimao. Un hotel mare, cu multe facilități, situat ideal, la 50m de Praia da Rocha (chiar peste drum de promenadă). Dispune de șezlonguri și umbrele pe plajă, însă sunt contracost. Un atuu al acestui hotel este faptul că la mese (pentru conceptul demipensiune și pensiune completă) include și băuturi.

Rr Hotel da Rocha 4* este „vecin” cu Jupiter Algarve, fiind situat chiar vis-a-vis. Camerele spațioase sunt dispuse pe 9 etaje, iar cele aflate la un nivel superior beneficiază și de o priveliște mai frumoasă (evident și tariful este diferit). Are de asemenea șezlonguri și umbrele pe plajă, contracost.

Hotel Algarve Casino – priveliște din camera sea view

Hotelul Algarve Casino este un hotel de 5*, cu acces direct la Praia da Rocha. Între primele hoteluri din stațiune, beneficiază de camere duble, dar și de apartamente, unele dintre ele cu o vedere directă către ocean și Praia da Rocha. Ca opțiuni de masă, oferă mic dejun, demipensiune și pensiune completă.

Primele 2 nopți le-am petrecut la Jupiter Marina 4*, un hotel adults only, situat în apropierea portului. Aflat puțin mai departe de plajă (1km – 15 minute de mers pe jos), compensează prin piscina infinity, priveliștea către port și shuttle bus-ul către plajă, gratuit pentru oaspeții săi. Pentru cei care aleg demipensiune, cina este în regim a-la-carte.

Hotel Jupiter Marina – piscina infinity și vederea la port

Lagos- între istorie și peisaje de vis

Astăzi un orășel cu aproximativ 30.000 locuitori, are totuși o istorie bogată. Important port încă din vremea celților, când purta numele de Lacobriga, ajunge sub stăpânirea maurilor în secolul XVIII. Cu această ocazie orașul este fortificat, iar timp de jumătate de mileniu rămâne sub stăpânire arabă.

Totuși, în 1174, conducătorul maur local acceptă solicitarea creștinilor de a-și ridica o biserică în afara zidurilor. Aceasta avea să fie închinată lui Sao Joao Baptista și este cea mai veche biserică din Algarve.

Dom Sebastiao Centrul istoric Lagos

După Reconquista primește noi ziduri de apărare, iar portul din Lagos devine unul dintre punctele de pornire ale navigatorilor în secolul al XV-lea. Aici și-a grupat Regele John I flota pentru asediul asupra Ceuta, în 1415, primul pas important în epoca descoperirilor.

Foarte curând, după ce portughezii s-au prins că există un întreg continent african de exploatat, Lagos devine cel mai mare centru de comerț cu sclavi din Europa. În 1444 se deschidea Piața de Sclavi din Lagos, unde mulți africani erau vânduți către europeni.

Este posibil ca numele capitalei Nigeriei să provină chiar de la acest mic oraș din sudul Portugaliei.

De vizitat în Lagos

Lagos este destul de mic, astfel printr-un tur pietonal poți bifa majoritatea atracțiilor.

În primul rând nu trebuie ratată promenada, o plimbare pe Avenida dos Descobrimentos fiind obligatorie :) În acest fel puteți ajunge și la portul din Lagos (Lagos Marina), în apropierea căruia puteți vizita Muzeul de Ceară al Descoperirilor, dar și Caravel Boa Esperança, o replică după caravelele din sec. al XV-lea care au dominat mările la un moment dat.

În drumul vostru spre centrul orașului, ajungeți în Piața Gil Eanes, unde se află statuia lui Dom Sebastiao, cel care a mutat capitala Algarve în Lagos, dar care a avut un sfârșit tragic la doar 24 ani, într-una dintre expedițiile sale în Africa. Și statuia este una specială, diferită, la dorința sculptorului de a epata din standardele stricte, impuse de regimul totalitar al lui Salazar.

Din acest loc ajungem în zona pietonală, care abundă în restaurante, baruri și magazine de suvenire. În capătul străzii 25 Aprilie, găsim Biserica Santo Antonio, ridicată în secolul al XVIII-lea. În ciuda exteriorului său simplu, impresionează prin interiorul bogat în decorațiuni. Este o adevărată bijuterie a stilului baroc și o mândrie pentru toată Portugalia.

Biserica Santo Antonio

De aici se ajunge cu ușurință în Piața Infante Dom Henrique, locul în care găsim mai multe obiective, printre care Piața Sclavilor (devenită muzeu), Biserica Santa Maria și Biserica Mamei.

După o plimbare scurtă se ajunge la Castelo dos Governadores, o parte a vechiului zid de apărare, exemplu de arhitectură militară. Vizita se poate încheia la Castelo dos Governadores, fortăreață din secolul al XVII-lea, transformată în Muzeu al Descoperirilor.

Ponta da Piedade

Cu toate acestea, trebuie să mărturisesc că adevărata frumusețe din Lagos, principala atracție turistică se află în afara orașului și nu este opera omului.

Ponta da Piedade, sau tradus în română „Punctul Milei” se află la 3km sud de Lagos și este una dintre principalele atracții naturale din Portugalia.

Stâncile din calcar formează un peisaj divin, fiind sculptate de apele oceanului în diverse forme (stâlpi, arcuri și grote). Unele dintre ele pot fi văzute doar de pe mare, în cadrul unei excursii cu barca. Însă promontoriul văzut de sus este senzațional, fără îndolailă unul dintre cele mai frumoase peisaje pe care le poți privi în Europa.

Unde să mănânci în Lagos – Restaurantul Don Sebastiao

Centrul istoric este plin de restaurante care așteaptă să le descoperi, însă eu vă pot recomanda unul care ne-a primit la prânz – Restaurantul Don Sebastiao.

Unul dintre restaurantele cu reputație, aflat chiar în centrul istoric din Lagos, Don Sebastiao își începe tradiția încă din 1979. Este unul dintre cele mai apreciate localuri din oraș, meniul său fiind orientat în principal către gastronomia locală. Peștele proaspăt capturat și fructele de mare sunt cele mai căutate, iar 2 acvarii imense expun crabi și homari din care vă puteți alege „preferatul”.

Restaurantul găzduiește, în „beci” o adevărată comoară. Vinuri din toată Portugalia, dintre care unele sortimente vintage, soiuri Porto și de Madeira, unele vechi de zeci de ani. În plus, au câteva exponate, din colecții private, extrem de valoroase (exemplu vinul de la nunta regală dintre prințul Charles și prințesa Diana, dar și o sticlă de vin ce datează din 1790!).

Carvoeiro

Carvoeiro este, din câte am văzut, unul dintre cele mai frumoase orașe/stațiuni, sau resorturi dacă vreți, din Algarve. Este un mic paradis pentru cei care doresc să se relaxeze pe o plajă frumoasă, cât și pentru doritorii de plimbări, sau golf.

Noi am ajuns în Carvoeiro pe înserat, chiar înainte de apus, cum nu se putea mai bine. Am luat-o rapid la pas către Algar Seco, o altă grupare de stânci, cel puțin la fel de fascinantă ca Ponta da Piedade. Accesul se face din promenada superbă, făcută din lemn. Cum cobori puțin de pe „ulița din lemn”, cum te lovește o altă minunăție.

Eroziunea a creat piscine naturale, peșteri, ferestre și balcoane deasupra mării. Cele două găuri din perete, numite ferestre, ce oferă un cadru special asupra oceanului, este unul dintre locurile ideale pentru fotografii.

Continuând plimbarea pe promenadă, după sute de poze cu apusul, ne apropiem de centrul orașului, care ni se arată în toată splendoarea. Casele albe, cocoțate pe dealuri, sub forma unui amfiteatru, iar la baza stâncii o plajă superbă. A fost una dintre cele mai frumoase priveliști pe care le-am avut pe durata săptămânii în Algarve.

Restaurantul O Patio

La doi pași de Praia de Carvoeiro (plajă cu acces direct, fără scări!), am luat cina la un local superb, Restaurantul O Patio! De asemenea un restaurant cu istoric, fiind deschis încă din 1964! Minunat decorat, cu muzică jazz live și o mâncare fantastică!

După o porție fantastică de creveți, am încercat pentru prima dată Cataplana, un preparat tradițional din Algarve, gătit într-un recipient metalic, ingredientele principale fiind cel puțin 3 tipuri de pește, fructe de mare, roșii, usturoi și vin. Un fel de plachie românească, dar fără mămăligă :D Am rămas fascinat de Cataplana și abia aștept să o încerc din nou.

Alta plaje în Carvoeiro

Dacă Praia de Carvoeiro este cea mai la îndemână, dar și cea mai aglomerată, în oraș, sau în imediata apropiere a acestuia, se mai pot vizita câteva plaje mai restrase. Numai că acestea sunt accesibile doar pe scări, sau tuneluri pe sub stâncă, în cazul altora. Aceste plaje fantastice sunt: Praia da Marinha, Praia do Paraiso, Praia do Carvalho și Praia de Vale Covo.

Ponta da Piedade

Algar Seco

Algar Seco

Algar Seco