Castelul Amboise și Clos Lucé: Pe Urmele lui Leonardo da Vinci

Franța

Castelul Amboise și Clos Lucé: Pe Urmele lui Leonardo daVinci

Amboise: Primul castel renascentist de pe Valea Loarei și ultimul loc de odihnă al geniului italian

Dimineața se anunța frumoasă când autocarul nostru a parcat în fața Castelului Amboise. Lumina blândă a soarelui se juca pe zidurile de piatră albă, iar Loara curgea leneș la picioarele promontoriului stâncos pe care se înalță una dintre cele mai încărcate de istorie reședințe regale ale Franței. Era începutul unei zile pline, care avea să ne poarte de la mormântul lui Leonardo da Vinci până la eleganța feminină a Castelului Chenonceau – dar despre asta voi povesti în articolul următor.

Există castele pe care le vizitezi pentru arhitectură, altele pentru grădini sau pentru colecțiile de artă din interior. Castelul Amboise le are pe toate, dar motivul pentru care oamenii vin aici este unul singur: Leonardo da Vinci. Marele geniu al Renașterii și-a petrecut ultimii trei ani din viață la Amboise, a murit aici – se spune că în brațele regelui – și tot aici a fost îngropat, în mica capelă gotică ce domină Valea Loarei.

Un Castel cu Pedigree Regal

Amboise se înalță impunător pe un promontoriu stâncos ce domină confluența Loarei cu râul Masse. Poziția nu e deloc întâmplătoare: încă din epoca galo-romană, acest loc a fost ales pentru valoarea sa strategică, controlând una dintre cele mai importante artere comerciale și militare ale Franței.

Castelul propriu-zis datează din secolul al XI-lea, când conții de Amboise au ridicat aici o fortăreață menită să le apere domeniile. Timp de patru secole, familia a stăpânit aceste locuri, până când, în 1434, proprietarul de atunci a fost condamnat pentru complot împotriva regelui.

Coroana i-a confiscat bunurile, iar Amboise a intrat în posesia familiei regale – începând astfel povestea care avea să-l transforme într-unul dintre cele mai importante castele ale Franței.

Carol al VIII-lea și Visul Italian

Carol al VIII-lea s-a născut la Amboise în 1470, iar copilăria și-a petrecut-o între aceste ziduri, sub supravegherea atentă a mamei sale, Charlotte de Savoia. Când a devenit rege, și-a propus să transforme vechea fortăreață într-un palat demn de măreția Franței, dar viziunea i s-a schimbat radical după campaniile italiene.

În 1492, Carol a pornit spre Italia și a cucerit Napoli. Dar mai mult decât teritorii, tânărul rege a cucerit idei – a văzut palatele Renașterii italiene, a rămas fascinat de eleganța lor, de grădinile luxuriante, de rafinamentul decorațiunilor. S-a întors în Franța cu o adevărată armată de artiști și meșteri italieni: arhitecți precum Domenico da Cortona și Fra Giocondo, sculptori, pictori și chiar horticultorul Pacello da Mercogliano, cel care avea să introducă arta grădinăritului italian pe Valea Loarei.

Primul castel renascentist de pe Loara

Sub îndrumarea acestor maeștri, Castelul Amboise a devenit primul monument renascentist de pe Valea Loarei, deschizând drumul pentru toate celelalte castele care aveau să transforme această regiune într-un muzeu în aer liber al arhitecturii franceze.

Din păcate, Carol al VIII-lea n-a apucat să-și vadă visul împlinit. În aprilie 1498, la doar 28 de ani, a murit într-un accident stupid: s-a lovit cu capul de pragul prea jos al unei uși din Turnul Cavalerilor și a decedat câteva ore mai târziu. Ironia sorții a făcut ca regele care visase să aducă frumusețea Italiei în Franța să moară într-un colț întunecat al propriului castel.

François I și Invitația Fatidică

Ludovic al XII-lea a continuat lucrările începute de vărul său, dar adevăratul apogeu al castelului a venit sub François I, unul dintre cei mai rafinați și mai ambițioși regi ai Franței.

Tânărul monarh era obsedat de cultura italiană și de tot ce reprezenta ea. În 1515 a recucerit Milano, iar acolo, în decembrie, în timpul tratativelor de pace cu Papa Leon al X-lea, l-a cunoscut pe cel care avea să devină prietenul său cel mai de preț: Leonardo da Vinci.

O ofertă de nerefuzat

Artistul avea 64 de ani și era celebru în toată Europa pentru talentele sale multiple. Pictură, sculptură, arhitectură, inginerie – le stăpânea pe toate cu o măiestrie de neegalat. François I i-a făcut o ofertă pe care bătrânul maestru n-a putut-o refuza: l-a invitat în Franța, i-a oferit titlul de „Prim pictor, inginer și arhitect al Regelui”, o pensie de 10.000 de scuzi italieni și i-a pus la dispoziție o reședință: elegantul conac Clos Lucé, situat la doar 500 de metri de castel.

Un pasaj subteran lega cele două reședințe, iar regele îl vizita adesea pe Leonardo pentru a discuta ore întregi despre artă, știință și filozofie. Relația dintre cei doi era una de admirație reciprocă: regele văzându-l pe artist ca pe un părinte spiritual, iar Leonardo găsind în tânărul monarh un tip generos și un prieten sincer.

Ultimii Ani ai Geniului

Leonardo a traversat Alpii călare pe un catâr, ducând cu el trei tablouri care îi erau deosebit de dragi: Sfânta Ana, Sfântul Ioan Botezătorul și Gioconda. Da, celebra Mona Lisa a locuit la Amboise, în conacul de la Clos Lucé, înainte de a ajunge în colecțiile regale franceze și, în cele din urmă, la Luvru.

La Clos Lucé, Leonardo a continuat să lucreze cu aceeași pasiune care îl caracterizase toată viața. A desenat planuri pentru castele (unii cred că faimosul Chambord s-a inspirat din schițele sale), a proiectat festivități grandioase pentru curte și a continuat să inventeze mașinării fantastice pe care contemporanii săi le priveau cu uimire amestecată cu neîncredere.

Regele i-a cerut chiar să construiască un leu mecanic care să meargă singur și să-și deschidă pieptul, scoțând la iveală o tufă de crini – simbolul familiei regale. Și Leonardo a reușit.

Sfârșitul unui titan

Dar sănătatea îl părăsea treptat. Mâna dreaptă i s-a paralizat din cauza unui accident vascular, iar el, care crease capodopere cu penelul, nu mai putea picta. A continuat totuși să deseneze cu stânga și să-și noteze ideile în caietele care aveau să fascineze generații întregi de cercetători.

Pe 2 mai 1519, Leonardo da Vinci a murit la Clos Lucé. O legendă frumoasă, imortalizată mai târziu de pictorul Ingres, spune că regele François I era lângă el în ultimele clipe, ținându-l în brațe în timp ce geniul se stingea.

Istoricii pun la îndoială această poveste – în ziua morții lui Leonardo, regele se afla la Saint-Germain-en-Laye, la două zile de călătorie – dar ce contează mai mult decât adevărul literal este imaginea pe care o evocă: un rege plângând la căpătâiul unui artist.

Cortegiul funerar a fost modest, dar emoționant. Șaizeci de cerșetori au însoțit sicriul spre biserica Saint-Florentin din incinta castelului, iar fiecare a primit o sumă de bani, așa cum ceruse Leonardo în testament. În moarte, ca și în viață, geniul a rămas fidel naturii sale generoase și excentrice.

Capela Saint-Hubert: O Bijuterie a Goticului Flamboyant

Mormântul lui Leonardo se află astăzi în Capela Saint-Hubert, o bijuterie arhitecturală construită între 1491 și 1496 în cel mai pur stil gotic flamboyant. Inițial destinată uzului privat al familiei regale, capela impresionează prin eleganța sculpturilor și prin poziția sa spectaculoasă, pe zidul de incintă al castelului, cu vedere spre oraș și spre Loara.

Deasupra intrării, un timpan bogat sculptat înfățișează scena vânătorii Sfântului Hubert – patronul vânătorilor – moment în care nobilul a văzut un cerb cu o cruce strălucitoare între coarne și s-a convertit la creștinism. Vitraliile originale au fost distruse în 1940 de bombardamentele celui de-al Doilea Război Mondial, dar au fost înlocuite cu altele realizate de Max Ingrand, ilustrând viața Sfântului Ludovic.

În căutarea osemintelor pierdute

Rămășițele lui Leonardo nu au fost întotdeauna aici. Inițial, artistul a fost înmormântat în biserica Saint-Florentin, tot în incinta castelului Amboise. Din păcate, această biserică a fost demolată la începutul secolului al XIX-lea, în perioada în care castelul a fost sistematic distrus pentru a se vinde pietrele. Mormântul lui Leonardo a fost astfel profanat și osemintele risipite.

Abia în 1863, în timpul unor săpături arheologice conduse de Arsène Houssaye, au fost descoperite oase care au fost identificate ca aparținând artistului, pe baza dimensiunilor neobișnuite ale craniului (Leonardo era cunoscut pentru fruntea sa înaltă și proeminentă) și a coincidenței cu descrierile din epocă. Rămășițele au fost transferate cu pietate în Capela Saint-Hubert, unde se află și astăzi.

Turnurile Cavalerilor: Inginerie Medievală la Superlativ

Castelul Amboise se remarcă prin două turnuri masive – Turnul Minimes și Turnul Hurtault – construite între 1488 și 1495. Funcția lor era eminamente practică: în interior, rampe elicoidale cu lățimea de 5 metri permiteau căruțelor încărcate și cavalerilor călări să urce direct pe terasa castelului, fără să coboare de pe cal sau să transfere mărfurile.

Aceste turnuri sunt unice în Franța și reprezintă o realizare remarcabilă de inginerie medievală. Turnul Minimes are 21 de metri înălțime și o rampă suficient de largă pentru ca două căruțe să se încrucișeze. În Turnul Cavalerilor (unde Carol al VIII-lea și-a găsit sfârșitul absurd) a fost cât pe ce să se asfixieze și Carol Quintul, împăratul Sfântului Imperiu Roman, în urma unui incendiu.

Ce Mai Rămâne Azi din Măreția de Odinioară

Din castelul original, a supraviețuit doar o cincime. Revoluția Franceză a început procesul de degradare, dar adevărata catastrofă a venit mai târziu: între 1806 și 1810, senatorul Roger Ducos, proprietarul de atunci, a demolat sistematic cea mai mare parte a clădirilor pentru a vinde pietrele ca material de construcție.

De la închisoare la monument istoric

În 1848, castelul a cunoscut o nouă umilință: a fost transformat în închisoare de stat. Aici a fost întemițat Abd el-Kader, emirul algerian care luptase cu vitejie împotriva colonizării franceze, împreună cu familia și suita sa. Un memorial în grădinile castelului îi comemorează pe cei care au murit în captivitate.

Restaurarea a început abia la sfârșitul secolului al XIX-lea, când familia d’Orleans a recuperat proprietatea și a investit în consolidarea și renovarea structurilor rămase. Astăzi, castelul aparține Fundației Saint-Louis și este deschis publicului tot anul, oferind vizitatorilor o fereastră spre una dintre cele mai fascinante perioade ale istoriei Franței.

Ce Vei Vedea la Vizită

Traseul de vizitare începe cu apartamentele regale, amenajate cu mobilier autentic din secolele XV-XVI și cu tapițerii flamande care îți dau senzația că regele și curtea sa tocmai au ieșit pe ușă. Sala Consiliului impresionează prin tavanul cu grinzi pictate, iar dormitoarele regale păstrează atmosfera intimă a vieții de curte.

Terasa castelului oferă o panoramă spectaculoasă asupra Loarei, a orașului Amboise și a împrejurimilor – priveliște care explică de ce regii Franței au ales acest loc pentru reședința lor. Grădinile în stil toscan-mediteranean, proiectate de Pacello da Mercogliano, sunt o oază de liniște unde poți să te plimbi printre flori și copaci seculari.

Nu rata Capela Saint-Hubert și mormântul lui Leonardo – momentul în care stai în fața lespezii funerare a geniului este unul dintre cele mai emoționante din întreaga vizită pe Valea Loarei. Turiștii care vizitează castelul prin Karpaten Turism beneficiază de un ghid privat, care oferă informații detaliate despre fiecare sală și despre poveștile celor care au locuit aici.

Clos Lucé: În Vizită la Leonardo da Vinci

După ce am ieșit din castel, am urcat pe strada Victor Hugo – o alee liniștită, mărginită de ziduri vechi – și în câteva minute am ajuns la Clos Lucé, ultima reședință a lui Leonardo da Vinci. Dacă la castelul regal simți greutatea istoriei și a puterii, aici simți intimitatea și căldura unei case în care a trăit un om extraordinar.

Conacul Clos Lucé (numit inițial Cloux) a fost ridicat în 1471 pe fundațiile unei vechi fortărețe medievale, iar în 1490 a fost cumpărat de regele Charles al VIII-lea ca reședință de plaisance.

Aici a copilărit François I, aici și-a petrecut ultimele zile mama sa, Louise de Savoie, și tot aici a locuit sora regelui, celebra Marguerite de Navarre, autoarea Heptameronului. Dar cel care a dat conacului identitatea pe care o are astăzi este, fără îndoială, Leonardo da Vinci.

O bijuterie de cărămidă roz

Clădirea în sine este o bijuterie – ziduri din piatră albă de tuf și cărămidă roz aparentă, ferestre elegante, o capelă privată cu fresce pictate de discipolii lui Leonardo. La intrare, un turn de veghe și un porumbar amintesc de trecutul militar al locului. Dar magia începe când pășești înăuntru.

Camerele au fost restaurate cu grijă și mobilate în stilul secolului al XVI-lea. Camera lui Leonardo, cu tapițeria roșie și patul cu baldachin, este locul în care marele artist și-a dat ultima suflare.

Poți să stai acolo, în liniște, și să te gândești la tot ce a realizat acest om în cei 67 de ani de viață – și la tot ce ar mai fi putut realiza dacă timpul i-ar fi fost mai generos. Camera Margueritei de Navarre, bucătăria cu ustensile de epocă, salonul de recepție – fiecare încăpere spune o poveste.

Subsolul inventatorului

Dar cele mai fascinante sunt camerele de la subsol, transformate într-un adevărat muzeu al invențiilor lui Leonardo. Aici sunt expuse 40 de machete ale mașinăriilor sale, construite de specialiști IBM pe baza schițelor originale, folosind exclusiv materiale disponibile în epoca Renașterii: lemn, metal, frânghii, piele. Tancul blindat, parașuta, elicopterul (sau mai degrabă „șurubul aerian”), submarinul, puntea mobilă, planorul – toate sunt aici, funcționale, demonstrând că ideile lui Leonardo nu erau simple fantezii, ci proiecte tehnice viabile, doar că au venit cu câteva secole prea devreme.

Animațiile 3D de pe ecrane te ajută să înțelegi cum funcționează fiecare mecanism, iar explicațiile sunt disponibile în mai multe limbi. E genul de vizită care îi fascinează deopotrivă pe adulți și pe copii – deși, recunosc, unii dintre turiștii mei mai în vârstă au rămas uimiți descoperind că Leonardo nu a fost doar pictorul Giocondei, ci și un inventator genial.

Parcul Leonardo da Vinci – un muzeu în aer liber

Odată ieșit din conac, vizita continuă în parcul de 7 hectare care înconjoară clădirea. Parcul Leonardo da Vinci este, practic, un muzeu în aer liber: 20 de mașini în mărime naturală, pe care le poți atinge și manipula, sunt răspândite prin grădină.

Poți să urci în tancul lui Leonardo, să manevrezi șurubul aerian, să traversezi puntea rotativă. Pe 40 de pânze translucide de 3-4 metri înălțime sunt reproduse detalii din picturile și schițele maestrului, iar 8 puncte sonore îți oferă explicații – inclusiv cu vocea lui Jean Piat, unul dintre cei mai mari actori francezi.

Grădina în sine este o încântare: terasa italiană cu trandafiri roșii (soiul se numește, evident, „Mona Lisa”), chiparoși și leandri, un bazin liniștit, apoi parcul englezesc cu copaci seculari și poteci umbrite. În Hala Eiffel din parc este expusă reconstituirea mașinii zburătoare în mărime naturală – 12 metri anvergură – care te face să înțelegi obsesia lui Leonardo pentru zbor.

Grădina botanică a lui Leonardo

Există și un „Jardin de Léonard” mai nou, conceput după doi ani de cercetare a manuscriselor sale botanice și geologice. Aici poți descoperi 26 de specii de plante pe care Leonardo le-a studiat și desenat, poți traversa podul cu două travee din stejar masiv (construit pentru prima dată în mărime reală după planurile sale), poți admira cascade, grote și jocuri de lumină și umbră care evocă tehnica sfumato din picturile maestrului.

Vizita la Clos Lucé durează minimum o oră și jumătate, dar poți petrece cu ușurință și trei ore dacă vrei să explorezi totul în detaliu. E un loc care te face să ieși cu un respect și mai mare pentru Leonardo – și cu întrebarea inevitabilă: cum a putut un singur om să fie atât de bun în atât de multe domenii diferite?

Conspirația din 1560: Pagina Însângerată

Amboise nu a fost doar scenă a rafinamentului renascentist, ci și a unuia dintre cele mai dramatice episoade ale istoriei Franței. În martie 1560, un grup de protestanți hughenoți a încercat să-l răpească pe tânărul rege François al II-lea, într-o tentativă de a-l smulge de sub influența puternicei familii de Guise.

Conspirația a fost descoperită și zdrobită cu o brutalitate teribilă. Peste 1.200 de hughenoți au fost executați în zilele care au urmat, unii spânzurați de balconul castelului, alții de copacii din grădină, în timp ce curtea privea execuțiile ca pe un spectacol. Episodul a marcat începutul Războaielor Religioase care aveau să însângereze Franța timp de aproape patru decenii.

Informații Practice

Castelul Amboise

Adresă: Montée de l’Émir Abd el Kader, 37403 Amboise
Program: Deschis zilnic, tot anul (cu excepția 1 ianuarie și 25 decembrie). Orele variază în funcție de sezon.

Clos Lucé – Parc Leonardo da Vinci

Adresă: 2 Rue du Clos Lucé, 37400 Amboise (la 500m de castel)
Program: Deschis zilnic, tot anul (cu excepția 25 decembrie și 1 ianuarie). Orele variază: 9:00-19:00 vara, 9:00-18:00 iarna.

Cum ajungi: Amboise e la 20 km de Tours. TGV-ul oprește la Tours sau Saint-Pierre-des-Corps, de unde trenul regional te duce în Amboise în aproximativ 20 de minute. Cu mașina, autostrăzile A10, A28 și A85 trec prin apropiere.

Cât durează vizita: Minimum 1,5 ore pentru castel, plus 1,5-2 ore pentru Clos Lucé. Dacă ai timp, adaugă o oră pentru o plimbare prin orășelul Amboise – merită.

În Loc de Final

Amboise nu este cel mai mare castel de pe Valea Loarei – Chambord îl depășește cu mult la capitolul dimensiuni. Nu este nici cel mai spectaculos din punct de vedere arhitectural – Chenonceau, cu galeriile sale deasupra apei, îi fură întâietatea. Dar Amboise are ceva ce niciun alt castel de pe Loara nu poate oferi: prezența lui Leonardo da Vinci.

Când pășești în Capela Saint-Hubert și stai în fața mormântului său, simți greutatea istoriei apăsându-ți umerii. Aici odihesc rămășițele celui mai complet om al Renașterii – un om care a pictat Gioconda și Cina cea de Taină, care a disecat cadavre ca să înțeleagă corpul uman, care a visat elicoptere și submarine cu 400 de ani înainte ca acestea să devină realitate.

François I l-a înțeles pe Leonardo așa cum puțini contemporani au făcut-o. L-a apreciat nu doar ca artist, ci ca om de știință și ca vizionar. L-a iubit ca pe un părinte spiritual. Și i-a oferit, în ultimii ani ai vieții, un cămin demn de geniul său.

Poate că e doar o legendă că regele l-a ținut în brațe în momentul morții. Dar e o legendă frumoasă, și uneori legendele spun mai mult despre sufletul unei epoci decât documentele oficiale.

Continuăm spre un alt castel de poveste..

Noi am plecat de la Amboise cu sufletul plin și cu o întrebare în minte: ce ar fi inventat Leonardo dacă ar fi trăit în zilele noastre? Dar nu am avut prea mult timp să filozofăm – ne aștepta Chenonceau, castelul doamnelor, care plutește ca o mireasă albă deasupra apelor râului Cher. Despre el, însă, voi povesti în articolul următor.

Castelul Amboise și Clos Lucé fac parte din circuitul „Paris și Castelele Loarei”, organizat de Karpaten Turism. Pentru detalii despre acest circuit și altele, vizitați site-ul agenției sau contactați-mă direct.

Articole conexe din seria Valea Loarei: